Obec je významným priemyselným centrom na Pohroní. Vznikla v polovici 19. storočia ako osada obce Lopej okolo novej valcovne železiarní v Hronci.
   
Osada sa začala rozvíjať po vybudovaní železnice do
Banskej Bystrice a
Brezna na sklonku 19. storočia. Závod sa postupne stal jedným z najväčších v Uhorsku a po zastavení výroby v
Krompachoch najväčším hutným podnikom na Slovensku. Po roku 1918 ho prevzal štát a Podbrezová bola v tej dobe vlastne veľká robotnícka kolónia pri závode. Kolónia robotníckych domov z konca 19. storočia je jednou z najstarších robotníckych aglomerácii na Slovensku a dokumentuje prvé snahy po typizovanej výstavbe v tomto kraji.
   
V obci sa nachádza neogotický rímskokatolícky kostol z roku 1856, opravovaný na sklonku 19. storočia a v 1. polovici 20. storočia.